Rijstepikker

In januari 1968 op de m.s Sumatra deden we Singapore aan en daar had ik een rijstepikkertje gekocht. Een vogeltje in een rieten kooitje en een voorraad voer voor een jaar ongeveer. Dat was wel gezellig in mijn hut. Hij was al snel tam genoeg om in de hut rond te fladderen. Alhoewel het beestje er wel een grote troep van maakte. Overal vogelstront en zaad. Maar ja een kleinigheid houd je he, een kniesoor die daarop let. Ja, je hecht toch aan zo'n beestje en hij moest dus maar mee naar huis. Gelukkig deden we Amsterdam aan waar ik van boord ging. Mijn vader kwam me ophalen. Maar hoe krijg je nu een vogel in een kooi langs de douane zonder aan allerlei nogal strenge quarantaine achtige formaliteiten te voldoen. Die kooi was nu ook weer niet al te klein. En een vogel in je zak stoppen was ook geen optie. De douane misleiding actie werd opgezet. Ik sjouwde samen met pa een paar grote koffers van boord. Rechtstreeks naar het douane kantoortje. "Nog wat aan te geven" ?? "Ja zeker, ik heb een paar flessen whisky voor m'n vader meegenomen". De koffer ging open en inderdaad een paar flessen whisky en nog wat andere souvenirs en zo. Ik had wat te veel dus er moest wat afgerekend worden. Nog wat grapjes gemaakt over smokkelaars en corrupte lieden in verre landen en we konden door. De koffers in de auto en nog een keer terug naar het schip om de rest op te halen. De kooi met met m'n gevederde vriend in een weekend tas gestopt. Een zooitje wasgoed en smerige overalls er overheen. Weer lang het douane kantoortje waar de mannen al weer belangstellend zaten te wachten. "Nog een vrachtje. O ja jullie zijn net ook al langs geweest, wat zit er in die tas, nog meer drank"?? "Als je even kijken wil, vuile overalls en onderbroeken als het je interesseert." Nou ze waren helemaal niet geïnteresseerd in vuile onderbroeken. Die vogel hield gelukkig zijn kop. En zo werd een rijstepikker uit Singapore liefdevol opgenomen in ons gezin in Hoorn. Iedereen was gek met het beest. Fladderde mooi door de kamer. Niet lang overigens. Het beestje stortte, na een paar dagen, in volle vlucht neer en was ter ziele.

Jan Waterdrinker